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Nódulo pulmonar solitario

Cáncer de pulmón - nódulo solitario; Granuloma infeccioso - nódulo pulmonar; NPS

Es una mancha (lesión) redonda u ovalada en los pulmones que se observa con una radiografía del tórax o una tomografía computarizada.

Causas

Más de la mitad de todos los nódulos pulmonares solitarios no son cancerosos (benignos). Los nódulos benignos tienen muchas causas, por ejemplo, cicatrices e infecciones pasadas.

Los granulomas infecciosos (que son formados por células como reacción a una infección pasada) causan la mayoría de los nódulos benignos. Las infecciones comunes que suelen dar como resultado granulomas u otras cicatrices curadas incluyen:

  • Tuberculosis o haber estado expuesto a ésta
  • Infecciones por hongos, como aspergilosis, coccidioidomicosis, criptococosis o histoplasmosis.

El cáncer de pulmón primario es la causa más frecuente de nódulos pulmonares cancerosos (malignos). Es un cáncer que comienza en el pulmón.

Síntomas

El nódulo pulmonar solitario pocas veces causa síntomas por sí solo.

Pruebas y exámenes

Un nódulo pulmonar solitario casi siempre se detecta en una radiografía o en una tomografía computarizada del tórax. Estas pruebas de imagenología suelen hacerse por otros síntomas o razones. También puede encontrarse en una tomografía de tórax para detectar cáncer de pulmón que se realiza con más frecuencia en personas de 50 a 80 años, con historial de haber fumado paquetes de 20 cigarrillos.

Su proveedor de atención médica debe decidir si el nódulo en su pulmón es probablemente benigno o si es motivo de preocupación. Un nódulo probablemente es benigno si:

  • El nódulo es pequeño, tiene un borde liso y tiene una apariencia sólida y uniforme en una radiografía o tomografía computarizada.
  • Usted es joven y nunca ha fumado.

Su proveedor puede entonces optar por vigilar el nódulo a lo largo del tiempo repitiendo una serie de radiografías o tomografías computarizadas.

  • Las radiografías o tomografías computarizadas repetitivas son la manera más común de hacerle seguimiento al nódulo. Algunas veces, se pueden realizar tomografías por emisión de positrones (TEP) del pulmón.
  • Si las radiografías repetitivas muestran que el tamaño del nódulo no ha cambiado en 2 años, lo más probable es que sea benigno y no se necesite una biopsia.

Su proveedor puede recomendar hacer una biopsia del nódulo para buscar la presencia cáncer si:

  • Usted es fumador.
  • Usted tiene otros síntomas de cáncer pulmonar.
  • El nódulo ha crecido o ha cambiado comparado con imágenes previas.
  • El nódulo tiene características que hacen más probable que sea canceroso (maligno)

Una biopsia pulmonar por punción se puede hacer colocando una aguja directamente a través de la pared del tórax o durante procedimientos llamados broncoscopia o mediastinoscopia.

También se pueden hacer exámenes para buscar la presencia de tuberculosis y otras infecciones.

Tratamiento

Pregúntele a su proveedor acerca de los riesgos de una biopsia en comparación con el seguimiento del tamaño del nódulo con radiografías o tomografías computarizadas frecuentes. El tratamiento se puede basar en los resultados de la biopsia u otros exámenes.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico generalmente es bueno si el nódulo es benigno. Si el nódulo no aumenta de tamaño en un período de 2 años, a menudo no es necesario hacer nada más.

Referencias abiertas

Referencias

Bueno J, Landeras L, Chung JH. Updated Fleischner Society guidelines for managing incidental pulmonary nodules: common questions and challenging scenarios. Radiographics. 2018;38(5):1337-1350. PMID: 30207935 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30207935/.

Jokerst CE, Gotway MB. Thoracic radiology: noninvasive diagnostic imaging. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 20.

Tanner NT, Gould M, Slatore CG. Pulmonary nodule. In: Broaddus VC, Ernst JD, King TE, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 7th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2022:chap 41.

  • Adenocarcinoma - placa de rayos x de tórax - ilustración

    Esta radiografía muestra un adenocarcinoma del pulmón. Hay una zona clara redondeada en la parte superior del pulmón (lado izquierdo de la imagen), a nivel de la segunda costilla. La zona clara tiene bordes irregulares y poco definidos y su densidad no es uniforme. Las enfermedades que pueden presentar este tipo de resultado radiográfico son tuberculosis o granuloma fungoso, y tumores benignos o malignos.

    Adenocarcinoma - placa de rayos x de tórax

    ilustración

  • Nódulo pulmonary - vista frontal en placa de rayos x de tórax - ilustración

    Esta radiografía muestra una sola lesión (nódulo pulmonar) en la parte superior del pulmón derecho (se puede observar como un área clara al lado izquierdo de la imagen). El nódulo tiene bordes bien definidos y es uniforme en cuanto a densidad. La tuberculosis (TBC) y otras enfermedades pueden ocasionar esta clase de lesión.

    Nódulo pulmonary - vista frontal en placa de rayos x de tórax

    ilustración

  • Nódulo pulmonar, solitario - TC - ilustración

    TC que muestra una sola lesión (nódulo pulmonar) en el pulmón derecha. Se puede ver el nódulo como un círculo claro en la parte superior del área oscura, al lado izquierdo de la imagen. Un pulmón normal aparecería completamente negro en una tomografía computarizada.

    Nódulo pulmonar, solitario - TC

    ilustración

  • Sistema respiratorio - ilustración

    El aire se inhala a través de los conductos nasales y viaja a través de la tráquea y los bronquios hasta los pulmones.

    Sistema respiratorio

    ilustración

  • Adenocarcinoma - placa de rayos x de tórax - ilustración

    Esta radiografía muestra un adenocarcinoma del pulmón. Hay una zona clara redondeada en la parte superior del pulmón (lado izquierdo de la imagen), a nivel de la segunda costilla. La zona clara tiene bordes irregulares y poco definidos y su densidad no es uniforme. Las enfermedades que pueden presentar este tipo de resultado radiográfico son tuberculosis o granuloma fungoso, y tumores benignos o malignos.

    Adenocarcinoma - placa de rayos x de tórax

    ilustración

  • Nódulo pulmonary - vista frontal en placa de rayos x de tórax - ilustración

    Esta radiografía muestra una sola lesión (nódulo pulmonar) en la parte superior del pulmón derecho (se puede observar como un área clara al lado izquierdo de la imagen). El nódulo tiene bordes bien definidos y es uniforme en cuanto a densidad. La tuberculosis (TBC) y otras enfermedades pueden ocasionar esta clase de lesión.

    Nódulo pulmonary - vista frontal en placa de rayos x de tórax

    ilustración

  • Nódulo pulmonar, solitario - TC - ilustración

    TC que muestra una sola lesión (nódulo pulmonar) en el pulmón derecha. Se puede ver el nódulo como un círculo claro en la parte superior del área oscura, al lado izquierdo de la imagen. Un pulmón normal aparecería completamente negro en una tomografía computarizada.

    Nódulo pulmonar, solitario - TC

    ilustración

  • Sistema respiratorio - ilustración

    El aire se inhala a través de los conductos nasales y viaja a través de la tráquea y los bronquios hasta los pulmones.

    Sistema respiratorio

    ilustración

Los conceptos básicos

 

Cuidados personales

 

Qué detecta esta prueba Nódulo pulmonar solitario

 
 

Actualizado: 7/1/2025

Versión en inglés revisada por: Frank D. Brodkey, MD, FCCM, Associate Professor, Section of Pulmonary and Critical Care Medicine, University of Wisconsin School of Medicine and Public Health, Madison, WI. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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